白髪の原因と対策

一般的に白髪は35歳過ぎから生え始めると言われています

一口に白髪と言っても10代や20代のころから若白髪が生えている人や、いくつになっても髪が黒々としている人など様々なケースがあります。

このように個人差があるのが、白髪の生えるタイミング。日本人の場合、白髪が生えはじめる平均的な年齢は男女とも35歳を過ぎたころからだといわれています。

白髪は徐々に生える部位が広がり、増えていくケースがほとんどです。

白髪がどのように増えていくかも、人によって色々なパターンがあるようです。若白髪の場合も同様で、だんだん生える部位が広がり、量が増えていく人が多いようです。

白髪の原因と、なぜ白髪が生えるのか

それは色素細胞の機能低下や消失が原因です

実は生まれたての髪はすべて白髪です。これは毛根で作られたばかりの髪には、メラニン色素が含まれていないため。色素細胞という言葉を聞いたことがある方もいらっしゃるかもしれませんが

この色素細胞こそ、髪に色をつける存在です。毛根で髪が成長する時に、色素細胞からメラニン色素を取り込むことで、髪には色がつきます。

色素細胞がメラニン色素を作るには、チロシナーゼという酵素の働きを必要とします。加齢などの原因によって色素細胞の機能が低下すると、チロシナーゼの働きが低下しメラニン色素は作られず、色が着かないまま の髪が頭皮から生えてきます。これが白髪の正体です。

また、色素細胞自体が何らかの原因でなくなってしまうこともあり、この場合も白髪になります。いずれにしても、色素細胞の消失やチロシナーゼの減少がなぜ起こるかについては、今のところまだ完全には解明されていません。

ストレスは白髪の原因に

白髪になる原因は「遺伝」「加齢」「生活環境」「病気」「ストレス」の５つです。そして、これらの複数の要因が重なって、白髪になるのではないかとされています。

交感神経と副交感神経のバランスがストレスによって崩れると、メラニン色素を作り出すための幹細胞が減少し、新しく成長する髪に対して色素細胞が不足してしまいます。その結果、髪の毛が白くなってしまうのではと言われています。

一夜にして髪が真っ白になることは科学的にはありえませんが、ストレスが続くと白髪が増えやすくなるのかもしれません。

そのメカニズムはまだ解明されていませんが、「ストレスをためこまないように、自分なりの楽しみを持つ」など、「これをしたら精神的に落ち着く」ということがあれば、日常生活の中に取り入れるといいかもしれません。